Système politique
Le système politique de la Sérénissime est un complexe mélange entre une ancienne forme de féodalité, une nouvelle forme d'aristocratie et une ploutocratie. Le tout donne vie à une nation où la politique est un art de vie, qui finit souvent par causer la mort.
La politique est maintenue par plusieurs acteurs : Le Sérénissime, le Conseil des Princes, Les Princes, Les Comtes et les Podestats. En dehors de ces acteurs, d'importantes familles marchandes ont également un poids politique important, de même que certaines compagnies mercenaires engagées à temps plein par la nation.
Le SérénissimeLe Sérénissime est le dirigeant suprême de la Sérénissime Confédération des Cites-Etats du Centre. On dit que sa nomination est la volonté des dieux régissant le hasard et surtout...la fortune. Car oui, celui qui devient le Sérénissime dispose d'un pouvoir considérable sur la nation la plus riche des terres connues.
Sa nomination est effectuée par le Conseil des Princes, par une méthode dont le secret a été adroitement préservé jusqu'ici. Les inquiétants services secrets de la Sérénissime y veillent, et n'hésitent pas à faire assassiner quiconque possèderait injustement le secret, ou souhaiterait le divulguer (et à ce titre, personne n'est à l'abri, pas même les princes de la croix).
Bien sûr des rumeurs existent quant à la nomination du Sérénissime. La plus favorable à ce dernier, et celle encouragée par les Princes-marchands, est qu'il serait le Sans Visage resté sur terre (le dieu majeur du hasard), se réincarnant sans cesse dans de nouvelles enveloppes corporelles et que seuls les Princes seraient en mesure de reconnaître. La moins favorable indique que les Services Secrets captureraient un inconnu au hasard, et lui feraient perdre la mémoire par des procédés magiques et alchimiques avant de le conditionner à son nouveau rôle. Il existe surement une vérité moins farfelue, entre ces deux options.
Ses pouvoirs sont grands : il décide, après avis consultatif du Conseil des Princes, de toutes les opérations lancées par la Sérénissime en matière militaire. Il est également le haut juge en matière de justice, et la dernière instance des tribunaux du pays. Enfin, il est le garant des différents services administratifs de la Sérénissime et représente le peuple et la nation.
Le Conseil des PrincesLe Conseil des Princes est une institution ancienne, formée par l'alliance des anciennes maisons de la Croix, désireuses de faire fructifier leurs avoirs en se protégeant mutuellement. Il s'agit, en quelques sortes, d'une évolution du système utilisé par les Elfes d'Or par le passé. Evidemment adapté et...corrompu par l'avidité humaine.
Le conseil des Princes est présidé par le Sérénissime, et compte 15 Princes-Marchands élus tous les dix ans parmi les grandes familles de la Sérénissime. La sélection des Princes-marchands est assurée par le Bureau des Consultations Marchandes, qui évalue les réalisations commerciales, militaires, culturelles et politiques des différentes maisons inscrites au registre des Grands de la Sérénissime. Son verdict ne peut souffrir d'aucun appel, puisqu'il émane de l'autorité même du Sérénissime et est garanti par l'accord des Princes-marchands de la Croix.
Ces princes-marchands de la Croix sont les patriarches des quatre familles originelles de la Sérénissime : les maisons de Guidoni, Anahin, Rosacruz et Trotolla. Leur prestige et leur fortune leur assure une place assurée au sein du Conseil des Princes. Ce faisant, seuls 11 princes sont réellement désignés par le Burau des Consultations Marchandes.
Le Conseil des Princes a pour principale fonction de désigner le Sérénissime à la mort du précédent. Il gère également l'ensemble des affaires courantes, notamment diplomatiques et commerciales. L'ensemble de ces décisions est théoriquement présidé par le Sérénissime, mais en pratique ce dernier ne s'implique que dans ses fonctions premières de justice, d'ordre national et de symbole.
Les PrincesLes Princes sont donc les patriarches des familles nobles (souvent des comtes, mais des exceptions arrivent) ayant été désignées pour diriger la nation au sein du Conseil des Princes.
Le titre de Prince accorde une grande notoriété à son propriétaire, mais aussi à sa famille. Cela contribue évidemment à accroitre encore plus son prestige...Et à remplir ses coffres. Favorisant ainsi sa réélection à la prochaine nomination. Il se développe ainsi à la Sérénissime un vaste réseau d'informateur, payés pour discréditer des Princes et ainsi faire bouger l'échiquier politique. Une vaste mare aux serpents, dans laquelle seuls les plus sournois parviennent à nager.
Un prince, en tant que tel, possède un rôle militaire sur une flotte ou une armée que lui attribue le Sérénissime. Il ne peut cependant en faire usage qu'en cas de guerre initié par ce dernier.
Le prince nomme généralement son héritier (le Patrice), car il est fréquent que les patriarches soient très âgés et donc susceptibles de mourir alors que la famille dispose du statut princier. Cela permet des successions moins douloureuses (patrimonialement parlant), et contribue grandement à la prospérité des assassins.
Il est bon de noter que le titre de Prince ne peut être ôté. Ce faisant, un patriarche ayant été nommé pourra continuer de bénéficier de son titre de Prince, même s'il ne bénéficiera plus des autres avantages (notamment politiques) que cela comporte.
Les Comtes et autres noblesLes comtes forment la noblesse territoriale de la Sérénissime. Il est très fréquent que les Princes-Marchands soient issus des maisons comtales. On compte plus d'une quarantaine de familles comtales au sein de la Sérénissime.
Les comtes administrent généralement les principales villes de la Sérénissime, puisque les Princes s'occupent de la politique nationale à Albareno.
Les nobles souhaitant voir leur lignée élevée au statut de Comte peuvent le faire, en échange d'une somme considérable, avoisinant de peu le prix de formation d'une armée complète. Les autres nobles (Vicomtes et Barons, pour l'essentiel) ont des fonctions dans l'administration et l'armée mais ne possèdent jamais de terres. Les plus puissantes familles nobles prospèrent dans le commerce, en dehors de ces deux fonctions (vues avec dédain), et sont autorisées à disposer de terres en dehors du territoire historique de la Sérénissime.
Les PodestatsEn dehors du monde nobiliaire se trouve les bourgeois, qui ont une influence considérable sur la tenue des villes. En règle générale, un comte seul n'est pas en mesure de gérer les importantes populations que comptent les villes de la Sérénissime, il fait donc appel à des représentants bourgeois, nommés Podestats.
Ces derniers font office de conseillers et ministres pour la noblesse. Ils gèrent la plupart des affaires que la noblesse rechigne à faire (administration, justice, armée, ...).
La plus grosse flotte de la nation, l'Armada Podestal, est théoriquement dirigé par le Podestat d'Albareno, qui officie en tant que Premier Ministre du Sérénissime. Chaque ville (et donc chaque famille bourgeoise) est contrainte de fournir à l'Armada des bateaux, des troupes ou du ravitaillement.
Le titre de Podestat est acquis après une élection au sein des villes, à laquelle participent toutes les personnes payant suffisamment d'impôt, et cela sous le contrôle du Comte. Il est bien vu de pouvoir voter, ce qui contribue à la gloire des familles bourgeoises.
Il arrive que certains Podestats soient anoblis, et permettent ainsi à leur famille d'être inscrite au Registre des Grands. On appelle ça la Consécration.